Tras una primera experiencia en el sur de Francia hace ya dos años (Collioure y Argelés-sur-mer), esta Semana Santa he aprovechado para hacer una necesaria segunda incursión a nuestros vecinos franceses. Esta vez la ruta ha partido de Perpignan, para seguir hasta Carcassone y recorrer parte de la llamada “ruta de los cátaros”, y finalmente aprovechar el trayecto de vuelta para volver a disfrutar del encanto de Collioure.
Perpignan
Perpignan la Catalane o «Fidelíssima Vila de Perpinyà» son la misma Perpignan. El primer sobrenombre hace referencia a la Perpignan que fue capital de la Cataluña francesa del siglo X a mitad del siglo XVII y el segundo a la Perpignan que fue distinguida por Juan II (Rey de Aragón y Conde de Barcelona) en el siglo XV por su resistencia a la anexión al Roussillon de Louis XI.
Perpignan es una ciudad francesa, sin lugar a dudas. No obstante, junto a su identidad francesa sigue conservando su legado histórico que mantiene vivas aún ahora cultura, lengua y tradiciones catalanas.
Cómo llegar
Si dudas entre tren o autobús…
-En tren: Tiene el inconveniente de tener que cambiar de tren al llegar a la frontera (Cerbère), y de que según el día de la semana hay pocas conexiones Francia/España. Igualmente, se pueden consultar los horarios y tarifas en www.renfe.es y en www.sncf.fr.
-En autobús: Pese a que hay autobuses de Alsa que indican que hacen la ruta, la operadora es Eurolines, por lo que lo más práctico es dirigirse directamente a ésta última compañía.
Lugares para visitar
La Gare de Perignan, a la que Dalí se refirió como “centro cósmico del universo” es un buen punto de partida para comenzar a conocer la ciudad. Frente a ella tenemos hoteles y brasseries que se ofrecen como un regalo al viajero cansado. Si seguimos por la calle que sale directa de la estación, la Avenue Charles de Gaulle, es muy sencillo llegar al centro de la ciudad. Al final de la calle, en la acera de enfrente, nos encontramos con un rostro conocido: un Fnac. Estamos en la Place de Catalogne, que a diferencia de la plaza del mismo nombre de la ciudad de Barcelona, no está atestada de turistas y palomas.
Una opción aquí es desviarnos a la derecha para llegar al Palais des Rois de Majorque. Desgraciadamente para el visitante, se están realizando trabajos de restauración en el interior del palacio por lo que sólo era posible llegar hasta la puerta de entrada.
De vuelta de la infructuosa visita al palacio, otra vez en la Place de Catalogne, pero siguiendo a la derecha el curso del río, llegaremos a la Place Arago (a nuestra derecha), el Palacio de Justicia (también a la derecha, en una punta de la Place Arago, y al fondo, no demasiado lejos, divisisaremos fácilmente el Castillet.
Siguiendo la Rue du Castillet tendremos al cabo de pocos minutos el edificio gótico de la Cathédral Saint Jean a nuestra derecha. Y justo detrás de ésta, el Campo Santo. Este complejo funerario es el más grande y antiguo que se conserva en Francia, y desde este espacio podemos contemplar el detalle del campanario y de la fachada posterior de la catedral.
Se acerca la hora de comer y volvemos al centro del centre ville. Allí, paseando por las principales calles comerciales, descubrimos el Hôtel de Ville (Ayuntamiento), camuflado tras las terrazas al aire libre de una pizzeria. Siguiendo el paseo dedicamos una merecida visita a la Casa Xanxo, un palacio del siglo XVI que perteneció al empresario Bernat Xanxo y que alberga ahora una casa de arte y de historia de la ciudad. Se trata de una de las pocas casas góticas que se conservan en Perpignan. Y casi olvidaba mencionar que la visita es gratuita!
Nuestros estómagos nos exigen una pausa y los numerosos carteles de degustaciones de charcuterie nos tientan y nos invitan a disfrutar de una tranquila comida al sol del mediodía, en las terracitas que han renacido aprovechando los días más largos y la vuelta de unas temperaturas más benignas que trae consigo la primavera, un año más.
No disponemos de mucho tiempo, por lo que tras la comida, tenemos la intención de iniciar el viaje en coche hacia nuestro destino y punto de partida para la ruta de los cátaros: Carcassone. La Procession de la Sanch alarga este último paseo. Aprovechamos la oportunidad para contemplar esta tradición religiosa que se celebra cada viernes santo des del siglo XIV, ante un público numeroso, sea por convicción o por simple curiosidad.
El Musée des Beaux-arts Hyacinthe Rigaud, el Muséum d’Histoire Naturelle, el Palais des Rois de Majorque (su interior restaurado), las vistas del Serrat d’en Vaquer… son lugares que nos quedarán pendientes, como siempre quedan lugares pendientes de conocer y motivos y excusas para volver a los lugares en los que ya hemos estado. Y Perpignan invita al fugaz visitante a volver y dedicarle una visita menos fugaz.
En próximas entregas: Carcassone y la ruta de los cátaros y Collioure.
donde nada es cierto 